Desde hace tiempo tenía ganas de escribir acerca de estas dos personalidades importantes en el mundo de la ciencia. Los dos se llaman Carlos como yo, lo cual no me hace importante a mí, pero no está de más decirlo. De hecho hablamos de Charles Lyell (1797-1875) en nuestro podcast número uno, el cual os invito a escuchar sin que hagáis mucho caso a su calidad de sonido.
Así que gracias al III carnaval de geología organizado en esta ocasión por Pakozoic, donde el tema es la geología y su relación con otras ciencias, me he animado a pincelar un poco la relación que mantuvieron el geólogo ya mencionado con el multidisciplinario (aunque primordialmente biólogo) Charles Darwin (1809 - 1882).
El presente artículo se va a enfocar más en la vida de Darwin y cómo esta se vio influenciada por los escritos y teorías de Sir Charles Lyell.
La herencia científica de Darwin ya viene de su abuelo Erasmus, el cual era médico y botánico. Por eso es de extrañar (o no), que a su padre Robert no le agradaran para nada las aficiones de su hijo frente a la naturaleza. Se pasaba horas paseando por los bosques de su natal Shrewsbury (Reino Unido) ganándose la fama de observador de musarañas. En su propia familia pensaban que nunca llegaría a nada por tal afición y porque sus notas eran más bien mediocres.
Ante la insistencia de su padre a estudiar medicina, Darwin se matriculó en la universidad de Edimburgo. Él detestaba la sangre y prefería pasar sus horas en el sótano de la universidad participando de las charlas organizadas por la Sociedad Pliniana, fundada por un profesor de Historia Natural.
Al ver que no servía para médico, su padre Robert consiguió matricularlo en teología en la universidad de Cambridge. Darwin no tenía las ideas muy claras, pero el echo que en esa época todos los naturalistas fueran sacerdotes, debió de convencerlo por lo menos inicialmente.
En esta época se hizo muy amigo del botánico y profesor John Stevens Henslow, con el que hacía largas caminatas y excursiones por el norte de Gales. Fue Henslow el que lo estimuló a profundizar en botánica y zoología, y el que por primera vez le mostró el primer volumen de Principios de Geología de Lyell (que por cierto se puede descargar gratuitamente de la web). Por si fuera poco, Henslow fue el que recomendó a Darwin como investigador en el HSM Beagle, un barco de investigación que recorrería medio mundo los siguientes 4 años (1831-1836).
Hay versiones contradictorias sobre quien le proporcionó el primer volumen de "Principles of geology" para su viaje. Ya que hay fuentes que dicen que fue Robert Fitzroy, el capitán del Beagle, y otras versiones dicen que fue el propio Henslow. Sea como fuere, la verdad es que este se convirtió en el libro más importante en la travesía de Darwin. Las ideas sobre el uniformitarismo planteadas por Lyell en las que expresaba la teoría que los procesos que modelan actualmente la superficie de la Tierra, tuvieron que ser los mismos que la modelaron en el pasado, fue decisiva en la interpretación que Darwin tendría en sus observaciones.
Es interesante ver como al principio de su viaje, ni Darwin ni Lyell tenían una concepción sobre la evolución de las especies. Es más, muy probablemente negaran que tal evolución existiera. Esta afirmación se demuestra en el hecho que Lyell negó de entrada las teorías evolutivas de su buen amigo Darwin.
Al regresar de su viaje, Darwin había recolectado infinidad de muestras tanto biológicas como geológicas. El ordenar y transcribir toda esa información le llevó años. Realizó un sin número de presentaciones de sus observaciones, y en una de estas, de un tono más marcadamente geológico, Lyell no pudo resistir la tentación de conocerlo en persona. Desde esa fecha se hicieron muy buenos amigos.
Sus publicaciones fueron muy extensas acerca de las observaciones realizadas durante el viaje en el Beagle. En 1844 escribe una nota a su esposa Emma donde se corrobora que ya tenía desarrollada su teoría de la evolución por lo menos esquemáticamente: ""Acabo de finalizar el esquema de mi teoría de las especies. Si, como creo, mi teoría en el futuro fuera leída, aunque sólo fuese por un crítico competente, supondrá un avance considerable en la ciencia"
Lyell en más de una ocasión le recomendó a Darwin que publicara sus teorías (aunque el propia Layell era muy reticente a ellas). Pero Darwin inmiscuido en otros trabajos seguía esperando tener una recopilación mucho más amplia de datos que sustentaran su teoría.
El 18 de junio de 1858 parece ser una fecha clave que por un lado demuestra lo buena persona que debía ser Darwin, y por otro lado desencadena la presentación pública de su teoría sobre el orígen de las espécies. Ese día recibe una carta del naturalista Alfred Russell Wallace que se encontraba en el archipiélago Malayo, y con el cual se había estado carteando desde 1856. Adjunto a la carta iba un artículo que Wallace pedía a Darwin que publicara en alguna revista científica si lo veía interesante. En ese artículo se desmenuzaban las ideas principales del origen de las especies.
Darwin, al leer el artículo quiso ceder el protagonismo a Wallace en un extranísimo ataque de humildad. Pero gracias a Lyell Linnean Society ambos trabajos (el de Wallace y el de Darwin), y también fueron publicados en la Journal of the Proceedings of the Linnean Society sin mayor repercusión.
Después de esto, Darwin se retiró un año para publicar en 1859 lo que él consideraba un resumen titulado: "On the Origin of Species by Means of Natural Selection or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life" (El origen de las especies), en la que expone su teoría sobre la evolución. El mismo día de su publicación, se acabaron todos los ejemplares que contenía la primera edición.
Fuentes:
http://creation.com/darwin-and-lyell
http://www.monografias.com/trabajos5/darwin/darwin.shtml
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/070/htm/sec_21.htm
> http://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin
El presente artículo se va a enfocar más en la vida de Darwin y cómo esta se vio influenciada por los escritos y teorías de Sir Charles Lyell.
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| Charles Darwin |
Ante la insistencia de su padre a estudiar medicina, Darwin se matriculó en la universidad de Edimburgo. Él detestaba la sangre y prefería pasar sus horas en el sótano de la universidad participando de las charlas organizadas por la Sociedad Pliniana, fundada por un profesor de Historia Natural.
Al ver que no servía para médico, su padre Robert consiguió matricularlo en teología en la universidad de Cambridge. Darwin no tenía las ideas muy claras, pero el echo que en esa época todos los naturalistas fueran sacerdotes, debió de convencerlo por lo menos inicialmente.
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| Charles Lyell |
Hay versiones contradictorias sobre quien le proporcionó el primer volumen de "Principles of geology" para su viaje. Ya que hay fuentes que dicen que fue Robert Fitzroy, el capitán del Beagle, y otras versiones dicen que fue el propio Henslow. Sea como fuere, la verdad es que este se convirtió en el libro más importante en la travesía de Darwin. Las ideas sobre el uniformitarismo planteadas por Lyell en las que expresaba la teoría que los procesos que modelan actualmente la superficie de la Tierra, tuvieron que ser los mismos que la modelaron en el pasado, fue decisiva en la interpretación que Darwin tendría en sus observaciones.
Es interesante ver como al principio de su viaje, ni Darwin ni Lyell tenían una concepción sobre la evolución de las especies. Es más, muy probablemente negaran que tal evolución existiera. Esta afirmación se demuestra en el hecho que Lyell negó de entrada las teorías evolutivas de su buen amigo Darwin.
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| El viaje del HMS Beagle |
Sus publicaciones fueron muy extensas acerca de las observaciones realizadas durante el viaje en el Beagle. En 1844 escribe una nota a su esposa Emma donde se corrobora que ya tenía desarrollada su teoría de la evolución por lo menos esquemáticamente: ""Acabo de finalizar el esquema de mi teoría de las especies. Si, como creo, mi teoría en el futuro fuera leída, aunque sólo fuese por un crítico competente, supondrá un avance considerable en la ciencia"
Lyell en más de una ocasión le recomendó a Darwin que publicara sus teorías (aunque el propia Layell era muy reticente a ellas). Pero Darwin inmiscuido en otros trabajos seguía esperando tener una recopilación mucho más amplia de datos que sustentaran su teoría.
El 18 de junio de 1858 parece ser una fecha clave que por un lado demuestra lo buena persona que debía ser Darwin, y por otro lado desencadena la presentación pública de su teoría sobre el orígen de las espécies. Ese día recibe una carta del naturalista Alfred Russell Wallace que se encontraba en el archipiélago Malayo, y con el cual se había estado carteando desde 1856. Adjunto a la carta iba un artículo que Wallace pedía a Darwin que publicara en alguna revista científica si lo veía interesante. En ese artículo se desmenuzaban las ideas principales del origen de las especies.
Darwin, al leer el artículo quiso ceder el protagonismo a Wallace en un extranísimo ataque de humildad. Pero gracias a Lyell Linnean Society ambos trabajos (el de Wallace y el de Darwin), y también fueron publicados en la Journal of the Proceedings of the Linnean Society sin mayor repercusión.
Después de esto, Darwin se retiró un año para publicar en 1859 lo que él consideraba un resumen titulado: "On the Origin of Species by Means of Natural Selection or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life" (El origen de las especies), en la que expone su teoría sobre la evolución. El mismo día de su publicación, se acabaron todos los ejemplares que contenía la primera edición.
Fuentes:
http://creation.com/darwin-and-lyell
http://www.monografias.com/trabajos5/darwin/darwin.shtml
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/070/htm/sec_21.htm
> http://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin
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